Le savon d’Alep et le savon de Marseille partagent une base commune, l’huile d’olive, et une méthode de fabrication au chaudron. Leur différence tient à un seul ingrédient : l’huile de baies de laurier, présente dans le savon d’Alep et absente du savon de Marseille. C’est cette variable qui modifie le comportement du savon sur la peau, son pouvoir nettoyant, sa tolérance et ses usages possibles.
Comparer ces deux savons revient donc à mesurer l’écart réel que produit cet ajout de laurier, en fonction du type de peau et de l’usage visé.
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Composition du savon d’Alep et du savon de Marseille : tableau comparatif
| Critère | Savon d’Alep | Savon de Marseille |
|---|---|---|
| Base grasse principale | Huile d’olive + huile de baies de laurier | Huile d’olive (ou huiles végétales selon les fabricants) |
| Agent saponifiant | Soude (parfois potasse selon la tradition) | Soude |
| Ingrédient différenciant | Huile de baies de laurier (proportion variable) | Aucun actif spécifique ajouté |
| Parfum, colorant, conservateur | Aucun dans la version traditionnelle | Aucun dans la version traditionnelle |
| Propriétés reconnues | Purifiantes, assainissantes, rééquilibrantes | Nettoyantes, dégraissantes |
| Usages courants | Visage, corps, peaux à problèmes | Corps, linge, entretien maison |
Les deux savons affichent une formule courte. En revanche, la réalité du marché complique cette lecture apparemment simple.
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Savons vendus en grande surface : la composition réelle varie fortement
Un comparatif de l’UFC-Que Choisir portant sur des pains de savon a mis en évidence un problème récurrent. Certains savons étiquetés « d’Alep » ou « de Marseille » contiennent des agents allergisants, parfums de synthèse ou conservateurs qui n’ont rien à voir avec la recette traditionnelle.
Deux savons portant la même appellation peuvent donc avoir des compositions radicalement opposées. L’un sera un cube d’huile d’olive saponifié sans additif, l’autre un produit industriel enrichi en tensioactifs synthétiques.
Pour la peau, cette différence compte davantage que le choix entre Alep et Marseille. Un savon de Marseille artisanal sans additif sera plus doux qu’un savon d’Alep industriel chargé en parfums.
Vérifier la liste d’ingrédients avant le nom du savon
- Chercher la mention INCI sur l’emballage : la liste doit être courte (huile d’olive, huile de baies de laurier, soude, eau)
- Écarter tout produit mentionnant « parfum », « fragrance », « EDTA » ou « BHT »
- Le savon d’Alep traditionnel bénéficie d’une AOP liée à sa fabrication à Alep selon un cahier des charges précis, un repère fiable
- Pour le savon de Marseille, privilégier les fabricants qui respectent le procédé marseillais au chaudron et n’ajoutent aucun corps gras animal ni huile de palme
Le réflexe à adopter : lire la liste INCI plutôt que le nom commercial.
Huile de baies de laurier : quel pourcentage pour quel type de peau
Le savon d’Alep se décline en plusieurs concentrations d’huile de baies de laurier. Ce pourcentage détermine le niveau d’action sur la peau.
Un savon avec une faible proportion de laurier reste proche d’un savon d’olive classique : doux, peu actif, adapté à un usage quotidien sur peau normale. Plus la proportion de laurier augmente, plus les propriétés purifiantes et assainissantes s’intensifient.
Peaux sensibles ou sèches
Un savon d’Alep à faible teneur en laurier convient mieux. L’huile d’olive domine et apporte nutrition et confort. Le savon de Marseille traditionnel (sans additif) reste une alternative équivalente pour ce profil, puisque l’huile d’olive seule suffit à nettoyer sans agresser.
Peaux grasses ou à imperfections
Un pourcentage plus élevé d’huile de baies de laurier est recommandé. Les propriétés purifiantes du laurier aident à réguler l’excès de sébum. Le savon de Marseille, dépourvu de cet actif, se limite à un nettoyage mécanique sans action rééquilibrante.
Peaux sujettes à l’eczéma ou au psoriasis
Les sources spécialisées recommandent un minimum de 30 % d’huile de baies de laurier pour les peaux à problèmes. Les propriétés anti-inflammatoires et décongestionnantes du laurier justifient ce seuil. Le savon de Marseille n’offre pas cette réponse ciblée.
Savon d’Alep liquide et versions surgras : une évolution récente
Depuis quelques années, des savons d’Alep en version liquide ou surgras se développent en pharmacies et parapharmacies. Ces formulations, souvent fabriquées en Europe, visent à corriger un reproche fréquent : le cube traditionnel peut être délipidant sur peau sèche.
Le format liquide permet un dosage plus précis et une texture moins agressive au rinçage. Le surgras ajoute une fraction d’huile non saponifiée qui reste sur la peau après le lavage, renforçant la tolérance.
À l’inverse, le savon de Marseille n’a pas connu cette même diversification cosmétique. Son usage reste davantage orienté vers l’hygiène corporelle basique et l’entretien de la maison.
Routine minimaliste et peaux réactives : le vrai enjeu dépasse le choix du savon
La tendance dermatologique actuelle pour les peaux très réactives privilégie des routines ultra-courtes : un seul nettoyant doux (savon saponifié à froid, type Marseille ou Alep), matin et soir, associé à une crème simple. L’objectif est de réduire le nombre d’actifs et de produits appliqués sur la peau.
Dans cette logique, le choix entre savon d’Alep et savon de Marseille devient secondaire. Ce qui compte, c’est d’utiliser un savon sans tensioactifs agressifs, sans parfum, et de s’y tenir. Multiplier les nettoyants ou alterner les formules fragilise la barrière cutanée plus sûrement qu’un mauvais choix de savon.
Pour une peau réactive, un savon d’Alep à faible teneur en laurier ou un savon de Marseille artisanal remplissent la même fonction : nettoyer sans perturber le film hydrolipidique.
Le critère décisif reste la pureté de la composition, pas l’appellation. Un savon dont la liste INCI tient en quatre ingrédients protège mieux la peau qu’un produit complexe, quel que soit le nom inscrit sur l’emballage.
